لماذا تُطعم المجتمعات الشيوخ الذين يعلّمون أبناء الآخرين

يعيش البشر زمنًا طويلًا بعد أن يتوقفوا عن الإنجاب. فبين الصيادين-الجامعين الذين ينجون من الطفولة، يأتي جزء كبير من حياة البالغين بعد انتهاء التكاثر. ويواصل الشيوخ الإسهام بما يعرفونه. فلدى شعب التسيماني (Tsimane)، وهم جامعو ثمار ومزارعو بساتين، تأتي المهارات التي يحتاجها البالغ إلى حد كبير من الأفراد الأكبر سنًا في جيل الوالدين، لا من الوالدين وحدهما. ولدى شعب الآتشي (Ache)، تواصل حصيلة الصيد الارتفاع عقدين بعد أن تبلغ القوة البدنية ذروتها.

وهذا يطرح لغزًا. فالمعلم يستهلك مما يصطاده الآخرون ولا ينتج ذرية. فلماذا يُرسي الانتقاء الطبيعي مرحلة من الحياة مكرسة للتعليم، ولماذا يُطعم مجتمعٌ من هم فيها؟

الجدّات، وكل الآخرين

إحدى الإجابات الكلاسيكية هي فرضية الجدّة (grandmother hypothesis): الجدّة التي تساعد أحفادها تنقل جيناتها بصورة غير مباشرة. وقد وسّعتها ناتالي وجوزيف هنريك (Natalie and Joseph Henrich) إلى «فرضية الجدّة المعلوماتية»: فبمجرد أن تُنقل الثقافة بأمانة، يمكن للشيوخ أن يستثمروا في الصغار بالمعرفة بدلًا من الطعام. ومثالهما: محظورات الطعام في فيجي أثناء الحمل والرضاعة تستهدف تحديدًا الأنواع البحرية التي تحمل سمومًا خطيرة. ولم يُوضع لهذه الفرضية نموذج رياضي قط.

كما أن التعليم البشري لا يقتصر على الأسرة. فالمعرفة تنتقل رأسيًا (من الوالدين إلى الأبناء)، وأفقيًا (داخل الجيل الواحد)، ومائلًا (oblique) — من جيل الوالدين إلى أطفال لا تربطهم بهم قرابة، على غرار عمل المدارس. وتجد النماذج النظرية أن إضافة التعليم المائل تجعل تطور التعليم أصعب، لأن الفائدة تذهب إلى أناس لا يحملون جينات المعلم. ويبقى التعليم المائل، على شيوعه، «لغزًا نظريًا».

نموذج للتقاعد

بنى هيروتاكا غوتو (Hirotaka Goto)، من جامعة ميجي في طوكيو وجامعة بنسلفانيا، وجوشوا بلوتكين (Joshua Plotkin)، من جامعة بنسلفانيا، نموذجًا لمجتمع سكاني بمرحلتين من الحياة. يولد الجميع صيادين — وهو رمز لأي عمل ماهر يفيد الجماعة، من صيد الأسماك إلى الزراعة إلى صنع الأدوات — وينجبون. وبمعدل معيّن — أي باحتمال ثابت كل عام — يتقاعد الصيادون نهائيًا ويصبحون معلمين: لم يعودوا يصطادون أو يتكاثرون، لكنهم يحوّلون الصيادين الهواة إلى خبراء. وكلما زاد عدد المعلمين، تعلّم الهواة أسرع. وكل ما يُصطاد يُقتسم داخل الجماعة، بمن فيهم المعلمون، ويتبع معدل الولادات نصيب الفرد من الطعام.

معدل التقاعد هنا عُرف اجتماعي، لا بيولوجيا: إنه يمثّل السن الذي يتوقع فيه المجتمع أن يتوقف الناس عن العمل — فكلما ارتفع المعدل، تقاعد الناس أبكر في المتوسط —، ويعلّموا الصغار، ويُطعمهم الآخرون. ويشدد الباحثان على أن هذا ليس نموذجًا لانقطاع الطمث، وأنه لا يميّز بين الجنسين. وتتنافس جماعات ذات أعراف مختلفة على البيئة نفسها؛ ولا قرابة بين أحد وأحد.

التعليم يحتاج إلى حشد

تستقر نسبة المعلمين عند r/(r + d_T)، حيث r معدل التقاعد وd_T معدل وفيات المعلمين. وهي تساوي أيضًا جزء العمر الذي يقضيه كل شخص متقاعدًا. والعُرف الفائز هو الذي يمنح كل فرد أكبر قدر متوقع من الطعام من الصيد على مدى حياته.

النتائج الرئيسية:

يمكن أن يتطور التعليم من دون أي قرابة.
لكن فقط في جماعات أكبر من حجم حرج. وهذه العتبة أكبر من الحجم الذي يصبح فيه التعليم مفيدًا فحسب، بعامل قدره 1 + d_T/d_H (معدل وفيات المعلمين مقسومًا على معدل وفيات الصيادين)، لأن تقاعد شخص ما لا يكلّف صيده الحالي فحسب، بل كل صيده المستقبلي.
المتقاعد المبكر الوحيد لا يكسب شيئًا: فمكسب التعليم يذهب إلى الصيادين الذين يشاركونه العُرف نفسه، ولا يوجد منهم أحد في البداية. والعُرف الذي يختلف اختلافًا طفيفًا فقط لا يستطيع الانتشار انطلاقًا من أقلية. وينتشر التعليم حين تتبنى جماعة كبيرة بما يكفي عُرفًا مختلفًا بوضوح دفعة واحدة — وهو أمر تستطيعه الثقافات ولا تستطيعه الجينات، إذ تظهر الطفرة في فرد واحد.
كثيرًا ما يستقر التطور على عدد أقل من المعلمين مما يحقق أقصى نصيب للفرد من الطعام وأعلى معدل للولادات، لأن الانتقاء يفضّل العُرف الذي يصطاد فيه كل شخص أكثر ما يمكن على مدى حياته كلها، والتقاعد المبكر يقصّر حياة الصيد هذه — حتى حين يكون المزيد من المعلمين كفيلًا بإطعام الجماعة على نحو أفضل.
حين يعيش المعلمون قرابة ما يعيشه الصيادون — مثلًا بفضل أعراف رعاية الشيوخ — وحين تكون الخبرة، لا الطعام، هي ما يحدّ الجماعة، يصبح العدد الأمثل من المعلمين للجماعة هو أيضًا العدد الذي يستقر عليه التطور — فلا يستطيع أي عُرف آخر أن يزيحه.
الجماعات التي تتقاسم طعامها فيما بينها يمكنها أن تحتفظ بأعراف تقاعد مختلفة جنبًا إلى جنب.

ما وراء القرابة

يرى الباحثان في نموذجهما نظرية لفرضية الجدّة المعلوماتية، موسَّعة إلى ما وراء القرابة وما وراء النساء: لا يلزم أن تذهب المعرفة إلى ذرية المرء، ما دامت عوائد الخبرة تُقتسم بين من يتشاركون عُرف التعليم ورعاية الشيوخ. ويلاحظان تشابهًا مع خلايا الجسم العقيمة في الكائنات متعددة الخلايا، التي لا تؤتي ثمارها هي الأخرى إلا فوق حجم حرج.

النموذج بسيط عن قصد: لا أعمار (يتقاعد الناس بمعدل ثابت)، ولا قرابة، ومهارة واحدة، ومعدلات وفيات ثابتة. وهدفه إظهار العوامل المهمة، لا وصف أي مجتمع حقيقي. ويتكهن الباحثان بأن التقاعد الذي تطور ثقافيًا ربما ساعد على انتقاء أعمار طويلة بعد التكاثر لدى البشر — وهو رابط لا يختبره نموذجهما.