MENGAPA MASYARAKAT MEMBERI MAKAN ORANG TUA YANG MENGAJAR ANAK ORANG LAIN

Manusia hidup lama setelah berhenti punya anak. Di antara pemburu-pengumpul yang selamat melewati masa kanak-kanak, sebagian besar kehidupan dewasa terjadi setelah masa reproduksi berakhir. Para orang tua terus berkontribusi melalui apa yang mereka ketahui. Di kalangan Tsimane, peramu sekaligus pekebun, keterampilan yang dibutuhkan orang dewasa sebagian besar berasal dari anggota yang lebih tua dari generasi orang tua, bukan hanya dari orang tua sendiri. Di kalangan Ache, hasil berburu terus meningkat selama dua dasawarsa setelah kekuatan fisik mencapai puncaknya.

Ini memunculkan teka-teki. Seorang guru menghabiskan hasil buruan orang lain dan tidak menghasilkan keturunan. Mengapa seleksi alam memantapkan tahap hidup yang dikhususkan untuk mengajar, dan mengapa masyarakat mau memberi makan orang-orang di tahap itu?

Para nenek, dan semua orang lainnya

Salah satu jawaban klasik adalah hipotesis nenek: nenek yang membantu cucunya mewariskan gennya secara tidak langsung. Natalie dan Joseph Henrich memperluasnya menjadi “hipotesis nenek informasi”: begitu budaya diwariskan dengan setia, para orang tua bisa berinvestasi pada anak muda dengan pengetahuan, bukan makanan. Contoh mereka: tabu makanan di Fiji selama kehamilan dan menyusui justru menyasar spesies laut yang membawa racun berbahaya. Hipotesis itu belum pernah diberi model matematika.

Dan pengajaran pada manusia tidak terbatas pada keluarga. Pengetahuan diwariskan secara vertikal (dari orang tua ke anak), horizontal (di dalam satu generasi), dan oblik (miring) — dari generasi orang tua kepada anak-anak yang bukan kerabat, seperti cara sekolah bekerja. Model-model formal mendapati bahwa menambahkan pengajaran oblik justru membuat kebiasaan mengajar lebih sulit berevolusi, karena manfaatnya jatuh kepada orang yang tidak membawa gen sang guru. Pengajaran oblik, betapapun umumnya, “tetap menjadi misteri teoretis”.

Model tentang pensiun

Hirotaka Goto dari Universitas Meiji di Tokyo dan University of Pennsylvania, serta Joshua Plotkin dari University of Pennsylvania, membangun model populasi dengan dua tahap kehidupan. Setiap orang lahir sebagai pemburu — mewakili pekerjaan terampil apa pun yang bermanfaat bagi kelompok, dari menangkap ikan, bertani, hingga membuat perkakas — dan punya anak. Pada laju tertentu — peluang tetap setiap tahun — para pemburu pensiun untuk selamanya dan menjadi guru: mereka tidak lagi berburu atau bereproduksi, tetapi mengubah pemburu amatir menjadi ahli. Makin banyak guru, makin cepat para amatir belajar. Semua hasil buruan dibagi di dalam kelompok, termasuk para guru, dan angka kelahiran mengikuti jumlah makanan per orang.

Laju pensiun di sini adalah norma sosial, bukan biologi: laju ini mewakili usia ketika masyarakat mengharapkan orang berhenti bekerja — makin tinggi lajunya, makin dini rata-rata orang pensiun —, mengajar anak muda, dan diberi makan oleh orang lain. Para penulis menegaskan bahwa ini bukan model menopause, dan model ini tidak membedakan jenis kelamin. Kelompok-kelompok dengan norma berbeda bersaing di lingkungan yang sama; tak seorang pun berkerabat dengan siapa pun.

Mengajar butuh orang banyak

Proporsi guru menetap pada r/(r + d_T), dengan r adalah laju pensiun dan d_T laju kematian guru. Nilai ini juga sama dengan bagian hidup yang dihabiskan setiap orang dalam masa pensiun. Norma yang menang adalah norma yang memberi setiap anggota makanan hasil buruan terbanyak yang diharapkan sepanjang hidupnya.

Hasil utamanya:

Kebiasaan mengajar bisa berevolusi tanpa kekerabatan apa pun.
Tetapi hanya dalam kelompok yang lebih besar dari ukuran kritis. Ambang ini lebih besar daripada ukuran ketika mengajar sekadar menjadi berguna, dengan faktor 1 + d_T/d_H (laju kematian guru dibagi laju kematian pemburu), karena memensiunkan seseorang tidak hanya mengorbankan hasil buruannya saat ini, tetapi juga seluruh perburuannya di masa depan.
Satu orang yang pensiun dini tidak mendapat apa-apa: keuntungan dari mengajar jatuh kepada para pemburu yang menganut norma itu, dan pada awalnya belum ada satu pun. Norma yang hanya sedikit berbeda tidak bisa menyebar dari posisi minoritas. Kebiasaan mengajar menyebar ketika kelompok yang cukup besar menganut norma yang jelas berbeda secara serentak — sesuatu yang bisa dilakukan budaya tetapi tidak oleh gen, karena mutasi muncul pada satu individu.
Evolusi sering kali menetap pada lebih sedikit guru daripada jumlah yang memaksimalkan makanan per orang dan angka kelahiran, karena seleksi menguntungkan norma yang membuat tiap orang paling banyak berburu sepanjang hidupnya, dan pensiun dini memperpendek masa berburu itu — bahkan ketika lebih banyak guru akan memberi makan kelompok dengan lebih baik.
Ketika guru hidup hampir selama pemburu — misalnya berkat norma perawatan orang tua — dan ketika yang membatasi kelompok adalah keahlian, bukan makanan, jumlah guru yang terbaik bagi kelompok juga menjadi jumlah tempat evolusi menetap — tak ada norma lain yang bisa menggesernya.
Kelompok-kelompok yang saling berbagi makanan bisa mempertahankan norma pensiun yang berbeda secara berdampingan.

Melampaui kekerabatan

Para penulis memandang model mereka sebagai teori untuk hipotesis nenek informasi, yang diperluas melampaui kekerabatan dan melampaui perempuan: pengetahuan tidak harus diberikan kepada keturunan sendiri, asalkan hasil keahlian dibagi di antara mereka yang berbagi norma mengajar dan merawat orang tua. Mereka mencatat kesamaan dengan sel tubuh steril pada organisme bersel banyak, yang juga baru menguntungkan di atas ukuran kritis.

Model ini sengaja dibuat sederhana: tanpa usia (orang pensiun dengan laju konstan), tanpa kekerabatan, satu keterampilan, dan laju kematian tetap. Tujuannya menunjukkan faktor mana yang penting, bukan menggambarkan masyarakat nyata mana pun. Para penulis berspekulasi bahwa pensiun yang berevolusi secara budaya mungkin turut menyeleksi masa hidup pascareproduksi yang panjang pada manusia — kaitan yang tidak diuji oleh model mereka.